高次脳機能障害は、主に脳の損傷によって起こされる様々な神経心理学的障害です。

人が人間らしさを発揮する機能で、注意を払ったり、記憶・思考・判断をする脳の機能を失ってしまうのが「高次脳機能障害」です。

原因として最も多いのが、脳卒中です。血管が詰まる脳梗塞、血管が破れる脳出血、動脈瘤が破れるくも膜下出血等があげられます。

次に多いのが、交通事故などによる外傷性脳損傷です。

脳内出血の場合 障害認定日は初診日から６ケ月を経過し、医師が治癒を確認した場合ですが、脳内出血で高次脳機能障害になった場合の障害認定日は原則通り『初診日から1年６ケ月を経過した日』となる事が多いので気をつけましょう。

高次脳機能の中心は、認知機能です。

症状としては、失語症・記憶障害（物忘れ）・注意障害・失認症（半側空間無視・身体失認）・失行症・地誌的障害・遂行機能障害・行動と情緒の障害などがあります。

症状が現れていても、外見上はあまり目立ちませんので、本人や周囲が気づくまで時間がかかることが多いのが特徴です。

1. 失語：発声、聴覚は正常なのに言葉が出てこない、理解できない。
2. 失行：手足は動くが、挨拶や手で合図などすることができない。
3. 失認：感覚的には、わかるがそれが何であるかは判断できない。
4. 実行機能障害：言葉の意味や概念を言い表せないことや計画の実行がうまくできない。
   
   上記以外にも、判断力、問題解決力、社会への適応力等に機能障害がある場合も含まれます。

なお、障害の状態は、代償機能やリハビリテーションにより好転も見られることから療養及び症状の経過を十分考慮する。

また、失語の障害については、「 言語機能の障害」の認定要領により認定する。