障害というと、肢体障害を思い浮かべてしまいますが、その対象となる傷病は多岐にわたっています。

腎臓・心臓などの内臓疾患からうつ病・統合失調症・知的障害などの精神疾患に加え、難病も対象になるのです。

一般的に治療がむずかしく、慢性の経過をたどる疾病を「難病」と呼んでいます。又医学的に明確な定義をされたものではなく、不治の病に対して社会通念として用いられてきた言葉です。

障害認定基準の「その他の疾患」による障害の認定要領では難病に関してこのように記載されています。

難病について・・・・・

「臨床症状が複雑多岐にわたっているため、その認定に当たっては、客観的所見に基づいた日常生活能力等の程度を十分に考慮して総合的に認定するものとする。

尚、診断基準、治療基準があり、それに該当するものは、病状の経過、治療効果等を参考とし、認定時の具体的な日常生活状況等を把握して、総合的に認定する。」

つまり、「難病の対象疾患だから、認定されるのではなく、病状の経過、日常生活の状況や治療効果を総合的に考慮して認定」されるというものです。

国が指定する特定疾患は、平成２６年１２月迄５６疾病ありました。

平成２７年１月から難病法が改正され、公費助成の受けられる「指定難病」は５６→１１０疾病に拡大され、更に平成２７年中には３06疾病（約１５０万人）にまで拡大されました。